Řidič tělem i duší je Josef Lhoťan z Krnova. Jeho profesní umění neuniklo pozornosti mezinárodní dopravní společnosti International Road Transport Union (IRU). IRU řidiči udělila za jeho vynikající práci za volantem vyznamenání a medaili.
„Překvapilo mě, že mě na cenu nominovali. Postarala se o to česká dopravní společnost ČESMAD, která zastupuje Českou republiku na mezinárodní dopravní scéně. IRU nominaci přehodnotila a nakonec se rozhodla ocenit mě vyznamenáním," uvedl krnovský řidič Josef Lhoťan.
International Road Transport Union uděluje od roku 1948 každoročně vyznamenání řidičům sedmadvaceti zemí světa. Z každé země několik dopravních společností, v případě České republiky společnost ČESMAD, předává nominaci řidičů.
Metál s diplomem se uděluje v Ženevě. Aby Josef Lhoťan nemusel jezdit až do Švýcarska, předal mu ocenění ČESMAD v Ostravě.
Je jediný: dvacet let neboural
Prozatím je jediným řidičem v bruntálském okresu, jenž vlastní tak prestižní ocenění, a velice si toho váží.
„Je to nejprestižnější a nejvyšší ocenění, které řidič může dostat, navíc jen jednou za život. Podmínky pro udělení jsou aktivně a řádně vykonávat svou profesi nejméně dvacet let, je třeba mít najeto minimálně milion kilometrů, za posledních dvacet let nesmí řidič bourat a posledních pět let musí jezdit bez dopravních nebo celních přestupků," popsal podmínky oceněný Josef Lhoťan.
Řidičem si přál být od malička. Otec Lhoťan byl řidičem autobusu, takže malý Josef nechtěl dělat nic jiného. Profesi řidiče se věnuje od svých 18 let, do pětadvaceti let jezdil s nákladními vozy a kamiony po republice.
„Od roku 1984 až doposud řídím autobusy. Tehdy byl na toto povolání pořadník a řidiče pečlivě vybírali na základě zkušeností. Byl jsem tam nejmladší a moc jsem si vážil toho, že mě vybrali, tak jsem se tam snažil udržet tím, že jsem dělal všechno poctivě a jezdil zodpovědně," zavzpomínal řidič.
Josef Lhoťan nejprve jezdil dva roky tuzemské zájezdy, až pak mohl jezdit do zahraničí. Křížem krážem procestoval celou Evropu až k hranicím Sýrie. Jednalo se o běžné i poznávací zájezdy, ale i mezinárodní, příměstské a meziměstské linky. Jel pokaždé tam, kam mu řekli, a vezl spoustu zajímavých lidí.
„Když někdo onemocněl, když byl svátek, neděle, a řekli mi, jel jsem. Aby se tomuto povolání člověk mohl naplno věnovat, musí to být pro něj koníček, což pro mě rozhodně je. Díky této práci jsem potkal a vozil spoustu vědců, sportovců a zajímavých lidí, také se mi podařilo zúčastnit se audience u papeže Jana Pavla II. ve Vatikánu," uzavřel Josef Lhoťan.